Château et forteresseDalmatie

Forteresse de Knin : le bastion royal du mont Spas

La forteresse de Knin (Kninska tvrđava) couronne la colline de Spas, à une centaine de mètres au-dessus de la ville de Knin, dans l'arrière-pays dalmate, près du mont Dinara et de la source de la Krka. C'est la deuxième plus grande forteresse de Croatie, qui fut un centre politique du royaume croate. Son aspect actuel est en grande partie vénitien, élevé sur les murs d'une place forte bien plus ancienne.

La forteresse de Knin s'étire sur 470 mètres le long de sa colline, et pourtant on ignore presque tout de son aspect médiéval d'origine. Ce qui subsiste est surtout vénitien, bâti autour d'un noyau croate bien plus ancien.

OùSur la colline de Spas, à environ 100 m au-dessus de la ville de Knin, comitat de Šibenik-Knin, dans l'arrière-pays dalmate

TypeForteresse médiévale de hauteur à plusieurs secteurs défensifs, remaniée par les Vénitiens au début du XVIIIe siècle

Idéal pourAmateurs d'histoire et d'architecture fortifiée

AccèsAu-dessus de la ville de Knin, située sur l'axe principal reliant la Dalmatie à la Croatie continentale et à la Bosnie

L'histoire de la forteresse de Knin

Selon les fouilles archéologiques, la région de Knin était déjà peuplée au VIe siècle. Peu après leur installation, les Croates bâtirent leur forteresse près d'un établissement romain dévasté, connu en latin sous le nom de Tignino castro. La construction commença dès le IXe siècle, et les gardiens de la place l'améliorèrent sans cesse pour l'adapter aux besoins défensifs de chaque époque.

Knin devint l'une des résidences des souverains croates et, plus tard, peut-être la principale : il était plus sûr de gouverner de là la Liburnie et la Dalmatie et de christianiser les Croates païens de Gacka, de Lika et de Krbava. Plusieurs églises des environs, datant du temps du duc Trpimir, en témoignent. La forteresse comptait des salles de cérémonie et un palais où les souverains délivraient leurs chartes ; sur un plateau plus élevé au sud, la citadelle plus petite de Lab était le siège du vice-ban. L'évêché de Knin fut fondé en 1040 par le roi Étienne Ier, et la forteresse atteignit son apogée sous Dmitar Zvonimir, roi de Croatie à partir de 1076.

Au XIVe siècle, la forteresse fut divisée en une petite et une grande ville ; la première servait surtout à la défense, la seconde logeait les gouverneurs, les évêques ou les župans. Plus tard, des bans issus des familles nobles Šubić de Bribir et Nelipić y siégèrent. Lorsque la menace ottomane grandit au XVe siècle, un mur défensif supplémentaire fut peut-être élevé à l'endroit où se trouve aujourd'hui l'entrée principale. Les Ottomans assiégèrent Knin en mai 1522, et le siège s'acheva le 29 mai par leur victoire.

Les Vénitiens conquirent la forteresse en 1688 et la gardèrent jusqu'à la chute de la République de Venise en 1797. L'ingénieur militaire vénitien Alberghetti dessina un plan de Knin à l'époque de l'expulsion des Ottomans, et une inscription indique que la reconstruction était achevée en 1711. Cette année-là, un fossé profond de 11 mètres fut creusé pour séparer la colline de Spas en une partie nord et une partie sud, et les Vénitiens étendirent la ville haute vers le nord par des bastions, dont le bastion aigu appelé Kalunerica, percé de douze ouvertures pour canons. Le monumental portail baroque d'entrée est très probablement l'œuvre d'Ignacije Macanović, un bâtisseur de Trogir.

Le drapeau croate sur la forteresse est l'un des symboles les plus importants de l'histoire récente de la Croatie. Il y fut hissé pour la première fois pendant l'opération Tempête, en août 1995, dernière grande bataille de la guerre d'indépendance croate, et la forteresse accueille des commémorations annuelles.

Curiosités sur la forteresse de Knin

La forteresse mesure 470 mètres de long et jusqu'à 110 mètres de large, et ses murs, près de 2 km au total, atteignent par endroits 20 mètres de haut.
En 1711, les Vénitiens firent creuser un fossé de 11 mètres de profondeur pour couper la colline de Spas en deux et protéger la forteresse par le nord.
Le bastion Kalunerica compte douze ouvertures pour canons et, à l'intérieur, de bas couloirs gothiques voûtés qui donnent sur les approches de la colline.
L'évêché de Knin, fondé en 1040, donnait à son évêque le titre nominal d'« évêque croate ».
Une cloche de l'église Sainte-Barbe est un don du pape Jean-Paul II, qui visita Knin en 1994.
La plus ancienne représentation connue de Knin figure sur une carte de la Dalmatie du Nord et de la Lika du cartographe vénitien Matteo Pagano, vers 1525.

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Visiter la forteresse de Knin

La forteresse est un ensemble de plusieurs secteurs, chacun protégé par des meurtrières et des ouvertures pour armes et relié par des portes et des ponts-levis : prévoyez du temps pour la parcourir dans toute sa longueur.
À l'entrée principale, repérez le portail baroque en pierre, avec ses vantaux de chêne renforcés de clous de fer, et le symbole de la République de Venise au-dessus.
Dans la partie nord se trouvent l'ancienne mairie, autrefois bâtiment du gouverneur des armes, et un monument à frère Lujo Marun (1857–1939), le franciscain qui lança les fouilles archéologiques de la région.
Dans le bastion Kalunerica, des couloirs sombres et des voûtes basses longent de grandes ouvertures pour canons ; un cachot de pierre voisin est couvert d'une voûte de tuf.
Knin se combine facilement avec Burnum, à environ 14 km, et avec le monastère de Krka, à environ 18 km. Vérifiez les horaires d'ouverture avant de partir.

Les horaires, l’accès et les conditions peuvent changer. Vérifiez avant de partir.

Carte : situation de Forteresse de Knin

Carte : © contributeurs OpenStreetMap

Photos : Forteresse de Knin

Questions

Où se trouve la forteresse de Knin ?

Elle se dresse sur la colline de Spas, à environ 100 mètres au-dessus de la ville de Knin, dans le comitat de Šibenik-Knin, dans l'arrière-pays dalmate près du mont Dinara et de la source de la Krka.

Quelle est la taille de la forteresse de Knin ?

Elle est décrite comme la deuxième plus grande forteresse de Croatie : 470 mètres de long, jusqu'à 110 mètres de large, à environ 345 mètres d'altitude.

Quel âge a la forteresse de Knin ?

La construction a commencé dès le IXe siècle, mais son aspect actuel date surtout des XVIIe et XVIIIe siècles, époque de la reconstruction vénitienne.

Pourquoi la forteresse de Knin est-elle importante dans l'histoire croate ?

Elle fut une résidence des souverains croates et un centre politique du royaume, en particulier sous Dmitar Zvonimir, roi de Croatie à partir de 1076.

Que s'est-il passé à la forteresse de Knin en 1995 ?

Le drapeau croate y fut hissé pour la première fois pendant l'opération Tempête, dernière grande bataille de la guerre d'indépendance croate. Il est devenu l'un des symboles de l'histoire récente du pays.

Que voir près de la forteresse de Knin ?

Le site romain de Burnum se trouve à environ 14 km et le monastère de Krka à environ 18 km.