Romain et antiqueDalmatie

Temple de Jupiter à Split : le temple de Dioclétien devenu baptistère

Le temple de Jupiter (Jupiterov hram) se dresse dans la partie occidentale du palais de Dioclétien à Split, à quelques pas du Péristyle, la place centrale du complexe impérial. Construit entre 295 et 305, il fut ensuite transformé en baptistère dédié à saint Jean-Baptiste. Son portail richement décoré et sa voûte en berceau à caissons en font une étape gratifiante dans la vieille ville.

Un temple romain consacré à Jupiter sert aujourd'hui de baptistère chrétien, et un sphinx égyptien en garde toujours l'entrée. Robert Adam y voyait l'un des plus beaux monuments d'Europe.

OùPartie occidentale du palais de Dioclétien, près du Péristyle, à Split

TypeTemple romain, puis baptistère

Idéal pourHistoire romaine, architecture et promenade dans la vieille ville

AccèsDans la vieille ville de Split, à quelques pas du Péristyle ; l'adresse est Kraj sv. Ivana

L'histoire du temple de Jupiter à Split

Le temple fut construit entre 295 et 305 dans le cadre du palais de Dioclétien. Il était dédié à Jupiter, dieu suprême des Romains et « père divin » de l'empereur, et se dresse dans la partie occidentale, religieuse, du complexe, non loin du Péristyle. Dioclétien abdiqua de façon inattendue en 305 et vint au palais depuis Nicomédie, de sorte que les travaux s'arrêtèrent avant d'être terminés. Certaines parties du temple restèrent inachevées, et la toiture au-dessus de la voûte ne fut jamais réalisée.

À la fin de l'Antiquité ou au haut Moyen Âge, le temple devint un baptistère dédié à saint Jean-Baptiste. Cela se produisit probablement dès le VIe siècle, quand la crypte sous l'édifice fut elle aussi consacrée à saint Thomas. Vers le XIe siècle, un clocher roman fut ajouté au-dessus de la voûte. Au XIIIe siècle, des fonts baptismaux furent assemblés à l'intérieur avec des éléments d'une clôture de chœur du XIe siècle, qui se trouvait à l'origine dans la cathédrale.

L'un des panneaux de marbre utilisés porte la plus ancienne image connue d'un roi croate, identifié comme Pierre Krešimir IV ou Démétrius Zvonimir. Un autre est orné d'une étoile dans une couronne, symbole de la Trinité et des deux natures du Christ, un troisième d'entrelacs croates. La voûte en berceau à caissons influença plus tard l'art de la première Renaissance dalmate, comme on le voit au baptistère d'Andrea Alessi et à la chapelle du bienheureux Jean à Trogir.

En 1907, plusieurs maisons des côtés ouest et sud furent démolies, ce qui dégagea le temple des ajouts ultérieurs, sauf à l'angle nord-ouest. L'édifice perdit aussi son pendant dans le paysage urbain : un clocher roman semblable, sur l'église Notre-Dame-du-Clocher au-dessus de la Porte de Fer, fut démonté vers 1840, dans l'esprit de la « purification » néoclassique des monuments antiques. Le temple est aujourd'hui un bien culturel protégé, et l'architecte écossais Robert Adam le comptait parmi les plus beaux monuments d'Europe.

Curiosités sur le temple de Jupiter

Devant l'entrée se dresse l'un des douze sphinx que Dioclétien aurait fait venir d'Égypte.
Des reliefs au-dessus de l'entrée montrent des dieux et des héros, dont Victoria, Triton, Hélios, Hercule, Jupiter et Apollon.
À l'intérieur se trouvent les sarcophages de deux archevêques de Split et une grande statue en bronze de saint Jean-Baptiste par Ivan Meštrović.
Un sarcophage Renaissance de Jakov Selembrije, du XVIe siècle, est placé devant le baptistère.
Le haut podium du temple cache une crypte transformée en chapelle Saint-Thomas.
Le temple ne fut jamais entièrement achevé, car l'empereur abdiqua avant la fin des travaux du palais.

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Visiter le temple de Jupiter à Split

Le temple fait partie de la vieille ville : il s'associe facilement à une promenade autour du Péristyle et du reste du palais de Dioclétien.
Avant d'entrer, regardez le portail sculpté et les reliefs au-dessus de l'entrée, puis la voûte à caissons à l'intérieur.
À l'intérieur, les fonts baptismaux aux panneaux de marbre sculptés et la statue de Meštrović sont les principaux points d'intérêt.
Le sphinx se dresse juste devant l'entrée et attire d'abord le regard.
Les modalités de visite du baptistère peuvent changer ; vérifiez les horaires d'ouverture avant de partir.

Les horaires, l’accès et les conditions peuvent changer. Vérifiez avant de partir.

Carte : situation de Temple de Jupiter à Split

Carte : © contributeurs OpenStreetMap

Photos : Temple de Jupiter à Split

Questions

Qu'est-ce que le temple de Jupiter à Split ?

C'est un temple romain construit entre 295 et 305 dans le palais de Dioclétien et dédié à Jupiter. Il fut ensuite transformé en baptistère de saint Jean-Baptiste.

Où se trouve le temple de Jupiter à Split ?

Il se trouve dans la partie occidentale du palais de Dioclétien, près du Péristyle, la place centrale du complexe impérial.

Pourquoi le temple n'a-t-il jamais été achevé ?

Dioclétien abdiqua de façon inattendue en 305 et arriva au palais depuis Nicomédie ; les travaux furent interrompus et certaines parties du temple restèrent inachevées.

Quel est ce sphinx devant le temple de Jupiter ?

C'est l'un des douze sphinx que l'empereur Dioclétien aurait fait venir d'Égypte.

Que voit-on à l'intérieur du temple de Jupiter ?

On y voit la voûte en berceau à caissons, les fonts baptismaux médiévaux aux panneaux sculptés, des sarcophages d'archevêques et une statue en bronze de saint Jean-Baptiste par Ivan Meštrović.

Le temple de Jupiter vaut-il la visite lors d'un passage au palais de Dioclétien ?

Oui. Il se trouve à quelques pas du Péristyle et compte parmi les édifices romains les mieux conservés du palais ; Robert Adam le vantait comme l'un des plus beaux monuments d'Europe.