Castello e fortezzaDalmazia

Fortezza di San Nicolò: il forte veneziano che difende Sebenico

La fortezza di San Nicolò (Tvrđava sv. Nikole) è un forte marittimo veneziano sull'isolotto di Ljuljevac, all'ingresso del canale di Sant'Antonio presso Sebenico, in Dalmazia centrale. Eretta nel Cinquecento per impedire alle navi ottomane di raggiungere il porto, è uno dei migliori esempi conservati di architettura difensiva della regione e dal 2017 fa parte del patrimonio mondiale UNESCO.

La fortezza fu costruita in mattoni in una terra di pietra, e i mattoni arrivarono dal Veneto. Difese il canale di Sebenico dalle navi ottomane, ma le sue difese non furono mai messe alla prova in battaglia.

DoveSull'isolotto di Ljuljevac, all'ingresso del canale di Sant'Antonio presso Sebenico, Dalmazia centrale

TipoFortezza marittima veneziana del Cinquecento con tre bastioni, patrimonio UNESCO

Ideale perAppassionati di fortificazioni e di panorami sul mare, storia e siti UNESCO

Come arrivareSi trova all'ingresso marittimo del canale di Sebenico, di fronte al faro sulla spiaggia di Jadrija

La storia della fortezza di San Nicolò

La fortezza deve la sua esistenza all'avanzata ottomana. Quando nel 1522 la città di Scardona cadde in mano ai Turchi, questi ottennero una posizione comoda per i collegamenti marittimi con l'entroterra già conquistato, e Sebenico con il suo porto fu minacciata. Al porto si accedeva solo dallo stretto canale di Sant'Antonio, perciò il luogo per una nuova fortezza si imponeva da sé. Nel Medioevo due piccole torri ai lati del canale reggevano una catena tesa per impedire l'ingresso a navi indesiderate; furono demolite dopo la costruzione del forte.

Una prima proposta di costruire una fortezza risale al 1524. Il 30 aprile 1525, su richiesta della popolazione di Sebenico, il capitano veneziano Alvise Canal decise di costruire un forte sull'isola di Ljuljevac. I lavori iniziarono nel 1540, quando in Dalmazia giunsero gli ingegneri militari della famiglia Sanmicheli, il più anziano Michele e il nipote Giangirolamo. A Giangirolamo si attribuiscono i progetti, che comprendevano il miglioramento delle fortificazioni esistenti e nuove opere di difesa. Wikipedia in francese indica come periodo di costruzione il 1540–1547, con la guarnigione presente dal 1544.

Sull'isolotto sorgeva già un monastero benedettino di San Nicola, da cui il forte prese il nome. Fu demolito insieme alla sua chiesa, sostituita da una piccola cappella nella parte nord-occidentale della terrazza della fortezza. Giangirolamo progettò una fortezza solida, di forma triangolare, con tre bastioni sporgenti, costruita su un crinale e in parte sfruttando la roccia viva. La zona inferiore, le parti sotto il livello del mare e appena sopra, è in muratura di pietra; sopra le mura sono in mattoni, uso consueto per l'epoca ma insolito in Dalmazia. I mattoni furono portati dal Veneto. La fortezza era armata con 32 cannoni.

Le sue capacità difensive non furono mai messe alla prova in operazioni militari, ma la struttura protesse con successo la città dagli attacchi dal mare. Nei secoli servì vari eserciti e fu restaurata più volte, in parte per l'evoluzione delle armi. Nel 1979 i militari l'abbandonarono del tutto. Dopo due anni di ricostruzione fu aperta ai visitatori nel luglio 2019. Nel 2017 era stata iscritta nella lista del patrimonio mondiale UNESCO come parte delle Opere di difesa veneziane tra XVI e XVII secolo: Stato da Terra – Stato da Mar occidentale.

Curiosità sulla fortezza di San Nicolò

Delle quattro fortezze di Sebenico, solo San Nicolò sorge in mare; le altre tre sono sulla terraferma.
La fortezza è costruita in mattoni, materiale allora ritenuto il più resistente alle palle di cannone, su fondamenta di pietra.
I mattoni furono portati dal Veneto, segno dell'importanza che il costruttore attribuiva al materiale.
Wikipedia in italiano la definisce uno dei rari esempi di fortificazione triangolare e una delle prime realizzazioni della cosiddetta opera a corno o a tenaglia.
Wikipedia in inglese ricorda due forti simili nel Mediterraneo, uno a Malta e uno a Venezia, il Forte di Sant'Andrea.
La fortezza prende il nome dal monastero benedettino di San Nicola, che dovette essere demolito per far posto al forte.

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Visitare la fortezza di San Nicolò

Il forte si trova sul lato sinistro (meridionale) dell'ingresso del canale di Sant'Antonio, quindi l'ambiente fa parte della visita quanto le mura stesse.
Secondo Wikipedia in francese, una diga di circa 70 m collega l'isolotto alla vicina isola di Školjić, a sua volta unita alla terraferma da un passaggio rialzato di circa 150 m.
Da cercare la pianta triangolare con tre bastioni, le mura in mattoni sopra la base in pietra e la piccola cappella sulla terrazza.
La fortezza è stata aperta ai visitatori nel luglio 2019, dopo due anni di ricostruzione. Conviene verificare orari di apertura e modalità di accesso prima di partire.
Le altre tre fortezze di Sebenico, San Michele, San Giovanni e Barone, sorgono sulla terraferma e si possono abbinare alla visita.

Orari, accesso e condizioni possono cambiare. Controlla prima di partire.

Mappa: dove si trova Fortezza di San Nicolò

Mappa: © contributori di OpenStreetMap

Foto di Fortezza di San Nicolò

Domande

Dov'è la fortezza di San Nicolò?

Sorge sull'isolotto di Ljuljevac, all'ingresso del canale di Sant'Antonio presso Sebenico, in Dalmazia centrale, di fronte al faro sulla spiaggia di Jadrija.

Perché fu costruita la fortezza di San Nicolò?

Fu costruita per proteggere il porto di Sebenico dalle navi ottomane, dopo che la caduta di Scardona nel 1522 aveva dato agli Ottomani una base per i collegamenti marittimi.

Chi progettò la fortezza di San Nicolò?

I progetti sono attribuiti a Giangirolamo Sanmicheli, della famiglia veneziana di ingegneri militari Sanmicheli. Alcune fonti citano anche lo zio Michele.

La fortezza di San Nicolò è patrimonio UNESCO?

Sì. È stata iscritta nel 2017 come parte delle Opere di difesa veneziane tra XVI e XVII secolo: Stato da Terra – Stato da Mar occidentale.

Perché la fortezza è costruita in mattoni?

Il mattone era allora considerato il materiale più resistente alle palle di cannone. Fu portato dal Veneto e poggia su fondamenta di pietra.

La fortezza di San Nicolò è aperta ai visitatori?

È stata aperta ai visitatori nel luglio 2019, dopo due anni di ricostruzione. Conviene verificare orari di apertura e modalità di accesso prima di partire.